邁向財富的第四步
知識有兩種類型：一種是普通知識，另一種是專業知識。普通知識，無論其數量或種類多麼豐富，在累積財富方面幾乎毫無用處。大學的教授們幾乎掌握了文明世界已知的所有普通知識，但大多數教授卻幾乎沒有什麼錢。他們專注於教授知識，而不是專注於知識的組織和使用。
知識不會吸引金錢，除非它被組織起來，並通過實際的行動計劃，有智慧地指向明確的目標——財富的累積。對這一事實缺乏理解，使數百萬人陷入混淆，他們錯誤地認為「知識就是力量」。事實並非如此！知識只是潛在的力量。只有當知識被組織成具體的行動計劃，並指向明確的目標時，它才會成為力量。
今天所有教育系統的缺失環節，可能就在於教育機構未能教導學生如何在獲取知識後組織並使用這些知識。
許多人錯誤地認為，因為亨利·福特的學校教育程度不高，他不是一個「有教育的人」。那些犯這個錯誤的人不了解亨利·福特，也不理解「教育」這個詞的真正含義。
「教育」這個詞來自拉丁語「educo」，意思是啟發、引出或從內在發展。一個受過教育的人並不一定是擁有豐富普通或專業知識的人。受過教育的人是能夠發展心智能力，以至於他可以獲得他想要的任何東西，或其等價物，而不侵犯他人的權利的人。按照這一定義，亨利·福特毫無疑問是一個受過教育的人。
在世界大戰期間，《芝加哥報》發表了一些社論，其中聲稱亨利·福特是「一個無知的和平主義者」。福特先生對此提出異議，並控告該報對他進行誹謗。在審判過程中，報社的律師以證明福特無知為目的，將他本人召上證人席，並向陪審團提出了多種問題，希望通過他的回答證明他是無知的。
律師們向福特提出了諸如「班尼迪克特·阿諾德是誰？」以及「英國派了多少士兵來美國鎮壓1776年的叛亂？」等問題。對於後一個問題，福特回答說：「我不知道英國派了多少士兵來，但據我所知，他們派來的士兵比返回的士兵要多得多。」
最終，福特對這些問題感到厭煩，對一個特別無理的問題，他傾身向前，用手指著律師說：「如果我真的想回答您剛才提出的愚蠢問題，或者其他任何問題，請讓我提醒您，我的辦公桌上有一排電鈕，只要按下正確的按鈕，我就能召喚到能回答我想要知道的任何問題的專家。那麼，您能否告訴我，為什麼我要用普通知識填滿我的頭腦，只為了回答問題，而我的周圍有專家能提供我所需要的知識？」
這個回答顯然是有力的邏輯，讓律師無言以對。法庭上的每個人都意識到，這不是一個無知者的回答，而是一個受過教育的人的回答。任何能夠在需要時找到知識，並將其組織成具體行動計劃的人，都是受過教育的。通過「智囊團」的協助，亨利·福特掌握了他所需的所有專業知識，這使他成為美國最富有的人之一。他並不需要自己掌握所有這些知識。
毫無疑問，任何願意並有足夠智慧閱讀這本書的人，都能理解這個例子的深意。
在您確信自己能夠將慾望轉化為等值的財富之前，您需要掌握您打算用來換取財富的服務、商品或專業的專業知識。也許您需要的專業知識遠超過您自身的能力或意願去獲取，如果真是如此，您可以通過「智囊團」的幫助來彌補這一弱點。
安德魯·卡內基曾說，他個人對鋼鐵行業的技術端一無所知；此外，他也不特別關心這方面的知識。他需要的有關鋼鐵製造和市場營銷的專業知識，來自於他「智囊團」中的成員。
累積巨大財富需要力量，而力量是通過高度組織化並有智慧地運用專業知識來獲得的，但這些知識並不一定需要由累積財富的人自己擁有。
上段內容應該能給那些渴望累積財富但缺乏必要「教育」背景以獲取專業知識的人帶來希望和鼓勵。有些人因為不是所謂的「受教育者」，在生活中常常受到「自卑情結」的困擾。一個能夠組織和指導一個由具備累積財富所需知識的成員組成的「智囊團」的人，同樣是一個「受教育者」，與團隊中任何一位成員毫無區別。如果您因為學歷有限而感到自卑，請記住這一點。
托馬斯·愛迪生一生中只有三個月的正式學校教育，但他並不缺乏教育，也沒有貧窮地離世。亨利·福特的學歷甚至低於六年級，但他在財務上依然取得了非凡的成就。
專業知識是最豐富且最便宜的服務形式之一！ 如果您對此有疑問，請查看任何大學的薪資名單。
瞭解如何獲取知識是值得的
首先，決定您需要哪種類型的專業知識以及需要它的目的。在很大程度上，您人生的主要目標和您正在努力實現的目標將幫助您確定所需的知識。
在這個問題解決後，您的下一步需要準確了解可靠的知識來源。以下是主要來源：
(a) 自身的經驗與教育
(b) 透過他人合作獲得的經驗與教育（智囊團聯盟）
(c) 大學與學院
(d) 公共圖書館（透過書籍和期刊，可以找到文明社會所整理的所有知識）
(e) 特別培訓課程（尤其是夜校和在家學習課程）
當知識被獲取後，它必須通過實際計劃被組織並用於明確的目的。知識本身沒有價值，除非它被應用於某些有價值的目標。這也是為什麼學位並不被視為更高價值的原因之一。它們僅代表雜亂無章的知識。
如果您計劃進一步接受教育，首先確定您想要尋求的知識目的，然後瞭解可以從哪些可靠來源獲取這些特定類型的知識。
在各個領域中，成功人士從未停止獲取與其主要目標、事業或專業相關的專業知識。而那些不成功的人通常犯了一個錯誤，他們認為學習知識的階段在完成學校教育後就結束了。事實是，學校教育只是在引導人們如何獲取實用知識方面做了一些微小的貢獻。
隨著這個世界在經濟崩潰結束後的改變，教育需求也發生了令人驚訝的變化。當今的主流是專業化！ 哥倫比亞大學任命秘書羅伯特·P·摩爾特別強調了這一點。
「最受歡迎的專業人士」
「僱主公司特別看重那些在某一領域有專業知識的候選人——如商學院畢業生，具備會計和統計訓練背景的人，各類工程師、記者、建築師、化學家，以及大四年級中表現突出的領袖和積極參與活動的人。
「那些在校園裡活躍，個性良好，能與各種類型的人和睦相處，且在學業上表現不俗的人，明顯比那些僅僅專注於學術的學生更有優勢。這些人中，有些由於其全面的素質，收到了多個工作機會，其中有幾人甚至收到六份以上的聘用邀請。
「在拋棄了『優秀成績的學生一定能獲得最佳工作』的觀念後，摩爾先生指出，大多數公司不僅考慮學術成績，還重視學生的活動經歷和個性特質。
「某行業中領先的最大工業公司之一，在寫給摩爾先生的信中提到有關大學中應屆畢業生的情況時說：
『我們主要關注的是找到那些能在管理工作中取得卓越進步的人。因此，我們更加重視品格、智力和個性等素質，而非具體的教育背景。』」
「學徒制」建議
摩爾先生提議在暑假期間實行一種讓學生在辦公室、商店及工業崗位實習的學徒制。他認為，大學前兩到三年後，每個學生都應該被要求「選擇一個明確的未來方向，如果他只是隨意地、毫無目的地在非專業化的學術課程中漂流，則應立即停止這種情況。」
「大學和學院必須面對這樣一個實際問題，即所有專業和職業現在都需要專家。」他主張教育機構應該對職業指導承擔更多直接的責任。
對於需要專業學習的人來說，夜校是最可靠且最實用的知識來源之一，多數大城市都開設了夜校。而函授學校則能透過美國的郵政系統，為任何地方的學生提供所有適合通過延伸教學方法教授的課程。函授學習的一大優勢在於學習計劃的靈活性，允許學生在空閒時間進行學習。此外，函授學校的一個巨大優勢（前提是選擇的學校謹慎）在於，大多數課程附帶的諮詢服務對於需要專業知識的人來說是無價的。不論您居住在哪裡，您都可以享受這些益處。
任何不費力氣、沒有成本獲得的東西通常不被珍惜，甚至會被貶低；或許這也是為什麼我們在公立學校中從那些奇妙的學習機會中收穫甚微的原因。從一個明確的專業學習計劃中所獲得的自律，多少能彌補那些因免費知識而浪費的機會。
函授學校是高度組織的商業機構，其學費相對較低，因此他們不得不要求學生按時支付學費。這種要求，無論學生成績好壞，都能促使學生完成課程，而不是中途放棄。函授學校在這一點上強調得還不夠，事實上，他們的收費部門恰恰為學生提供了關於決策力、迅速行動、執行力以及完成所開始工作的習慣的極佳訓練。
我從二十五年前的一次經歷中學到了這一點。我報名參加了一門廣告的函授課程。在完成八到十課之後，我停止了學習，但學校並沒有停止向我發送帳單。此外，不論我是否繼續學習，它都堅持要求付款。我決定，既然我必須支付這門課程的費用（這是我法律上的義務），那我應該完成這些課程，讓我的錢花得值得。當時，我覺得學校的收費系統組織得過於嚴密，但後來我在生活中發現，這實際上是我訓練的一個寶貴部分，而這部分並未收取任何費用。由於被迫付款，我繼續完成了課程。後來我發現，學校高效的收費系統對我而言價值非凡，因為它使我接受了廣告方面的培訓，這份培訓最終幫助我賺取了可觀的收入。
我們國家擁有被譽為世界上最偉大的公立學校系統。我們投入了巨額資金建設了精美的校舍，還為居住在農村地區的孩子提供了方便的交通工具，讓他們可以就讀於最好的學校，但這個奇妙系統有一個驚人的缺陷——它是免費的！
人類的一個奇怪現象是，他們只珍視那些有價格的東西。美國的免費學校和公共圖書館並未讓人們感到驚艷，因為它們是免費的。這也是為什麼許多人在離開學校並開始工作後，仍需要額外接受培訓的一個主要原因。這同樣是為什麼僱主更重視那些參加函授課程的員工的一個主要原因。他們從經驗中得知，任何願意犧牲部分空閒時間在家學習的人，具備領導力所需的品質。這種認可並非出於慈善，而是僱主基於明智的商業判斷。
有一種人的弱點是無法治癒的，那就是缺乏雄心壯志！那些安排空閒時間進行家庭學習的人，尤其是拿固定薪水的上班族，很少會長期停留在職業的底層。他們的行動為向上攀登鋪平了道路，清除了許多障礙，並贏得了有能力為他們創造機會的人士的友善關注。
家庭學習培訓的方法特別適合那些在離校後發現自己需要額外的專業知識，但又無法抽出時間重返校園的在職人士。
自經濟大蕭條以來，變化的經濟條件使成千上萬的人不得不尋找額外或新的收入來源。對於大多數人來說，他們的問題解決方案可能只能通過獲取專業知識來實現。許多人將不得不完全改變自己的職業。
當商人發現某一類商品銷售不佳時，他通常會用市場需求較大的商品來取代它。一個銷售個人服務為業務的人，也必須是一個高效的商人。如果他的服務在某一行業中未能獲得足夠的回報，他就必須轉換到另一個擁有更多機會的行業。
斯圖爾特·奧斯汀·威爾起初是一名建築工程師，並一直從事這一工作，直到經濟大蕭條使他的市場受到限制，導致收入無法滿足需求。他對自己進行了檢視，決定轉行做律師，於是重新回到學校學習，並選擇了特別的課程來準備成為一名公司律師。儘管經濟大蕭條並未結束，他還是完成了培訓，通過了律師資格考試，並迅速在德克薩斯州達拉斯建立了一個有利可圖的律師事務所；事實上，他甚至不得不拒絕客戶。
為了說清事實並預防那些會說「我無法去上學，因為我要養家」或「我年紀太大了」的人找藉口，我補充說明，威爾先生在回到學校時已經年過四十，並且已婚。此外，通過精心挑選高專業性的課程以及最擅長教授相關科目的大學，威爾先生僅用兩年的時間完成了大多數法律學生需要四年才能完成的學業。掌握如何獲取知識是值得的！
那些僅僅因為完成了學校教育就停止學習的人，無論他們從事什麼職業，都註定永遠停留在平庸之中。成功之路在於不斷追求知識。
讓我們來看一個具體的例子。在經濟大蕭條期間，一名雜貨店的推銷員失去了工作。他曾有一些簿記的經驗，於是報讀了一門會計的專業課程，熟悉了最新的簿記和辦公設備，並開始了自己的業務。他從曾經工作的雜貨店老闆開始，與100多名小商人簽訂了合同，以非常低的月費為他們記賬。他的想法非常實際，很快他就需要在一輛輕型送貨卡車上設置一個便攜式辦公室，並配備現代化的簿記設備。他現在擁有一支「移動辦公室」車隊，僱用了大量助手，為小商人提供等同於高端會計服務的服務，但費用非常低廉。
專業知識，加上想像力，是這一獨特且成功的業務的成分。去年，這家企業的老闆繳納的所得稅幾乎是他在經濟大蕭條時為其工作的商人所繳稅款的十倍，而那場臨時的不幸卻成了隱藏的祝福。
這個成功業務的起點是一個點子！由於我有幸為那位失業的推銷員提供了這個點子，因此我現在進一步提出另一個點子，這個點子有可能帶來更大的收入，同時也能為數以千計需要幫助的人提供有用的服務。
這個點子的靈感來自那位放棄推銷業務，轉而從事簿記批發業務的推銷員。當這個計劃作為解決他失業問題的方法提出時，他迅速說道：「我喜歡這個點子，但我不知道如何將它變成現金。」換句話說，他抱怨自己在學會簿記技能後，卻不知道如何將其推向市場。
於是，又出現了一個需要解決的問題。在一位手寫字跡漂亮且擅長排版的年輕女打字員的幫助下，製作了一本非常吸引人的冊子，用來描述這種新型簿記系統的優點。
冊子內容整齊地打印好，並粘貼在一本普通剪貼簿中，這本剪貼簿成為一名無聲的「推銷員」，生動地展示了這種新業務的故事，其主人很快就擁有了無法應付的客戶量。
全國各地有成千上萬的人需要一位商品營銷專家的服務，這位專家能夠準備一份吸引人的簡要說明書，用來推銷個人服務。這項服務的年收入總額可能輕鬆超過全國最大職業介紹所的收入，而對購買者來說，這項服務的價值可能遠高於從職業介紹所獲得的任何好處。
這裡提到的點子是出於必要而產生，用以應對一場緊急情況，但它並沒有僅僅侷限於幫助一個人。提出這個點子的女士擁有敏銳的想像力。她從這個剛誕生的點子中看到了建立新職業的可能性，一種注定要為數千名需要實用指導的人提供寶貴服務的職業。
受首次「推銷個人服務的計劃方案」成功的激勵，這位精力充沛的女士接著解決了類似問題——這次是為她剛剛大學畢業但完全無法找到工作的兒子提供幫助。她為兒子設計的計劃是我見過的最精美的個人服務推銷範例。
當這本計劃書完成時，它包含了將近五十頁精美打印、結構合理的資訊，講述了她兒子的天賦、教育背景、個人經歷，以及其他無法一一描述的豐富內容。計劃書還詳細描述了她兒子所期望的職位，以及他將用於勝任該職位的精妙方案。
準備這本計劃書耗費了幾週的時間。在此期間，計劃書的創作者幾乎每天都讓她的兒子前往公共圖書館，收集能夠最大化推銷他服務所需的數據。同時，她還派他去拜訪他預期僱主的所有競爭對手，收集有關他們業務方法的重要資訊，這對他設計計劃以勝任所求職位非常有幫助。當計劃書完成時，它包含了超過六條非常出色的建議，這些建議旨在為預期僱主提供使用和效益。（這些建議被該公司實際採用。）
有人可能會問：「為什麼為了一份工作要這麼麻煩？」
答案直截了當，且具有戲劇性，因為這個問題關乎數百萬男人和女人的悲劇，他們唯一的收入來源是個人服務。
答案是：
「做好一件事永遠不會是麻煩！這位女士為她兒子準備的計劃，幫助他在第一次面試中就獲得了申請的職位，並且薪資由他自己決定。」
此外——這也非常重要——這個職位並不要求這位年輕人從基層做起。他以初級管理職位的身份開始，並獲得了管理級的薪水。
您可能仍然會問：「為什麼要這麼麻煩？」
事實上，有一點非常明顯，這位年輕人經過規劃的求職申請至少為他節省了十年的時間。若是他「從基層做起，慢慢往上爬」，則需要這麼多年才能達到他的起點。
從基層做起再往上爬的想法似乎聽起來很合理，但其主要缺點在於，那些從基層開始的人中有太多人無法抬頭足夠高，讓機會看到他們，於是他們一直停留在基層。還應該記住，從基層往上的視角並不明亮或令人鼓舞。這種情況容易扼殺人的雄心壯志。我們稱之為「陷入僵局」，這意味著我們接受命運，因為我們形成了日常例行公事的習慣，這種習慣最終變得如此強大，以至於我們不再試圖擺脫它。
這也是為什麼從底層上方的一兩步開始是值得的。通過這樣做，人可以養成觀察周圍、了解他人如何取得進步、看到機會並毫不猶豫地抓住機會的習慣。
丹·哈爾平是一個絕佳的例子，完美詮釋了我的觀點。在他的大學時期，他曾擔任著名的1930年美式足球全國冠軍隊——聖母隊的經理，而該隊當時由已故的克努特·羅克尼指導。
或許是受這位偉大的足球教練啟發，他學會了不要將暫時的挫折誤認為失敗，正如偉大的工業領袖安德魯·卡內基啟發他的年輕商業助手一樣，讓他們為自己設定高遠的目標。不管如何，年輕的哈爾平在一個極為不利的時期完成了大學學業，當時經濟大蕭條導致工作稀缺。因此，在試水投資銀行和電影行業後，他抓住了第一個有潛在未來的機會——以傭金為基礎銷售電氣助聽器。任何人都可以從這類工作開始，而哈爾平知道這一點，但這已足夠為他打開通往機會的大門。
在一份並不喜歡的工作中，他堅持了將近兩年。如果他不對自己的不滿做點什麼，他可能永遠不會突破這份工作。他首先瞄準公司的助理銷售經理職位，並成功獲得了這份工作。這一步的提升讓他站在群眾之上，能夠看到更大的機會，也讓機會能夠看到他。
他在銷售助聽器方面的表現非常出色，以至於Dictograph Products公司的董事會主席A.M.安德魯斯——一個與哈爾平公司競爭的企業——對這個年輕人產生了興趣。因為哈爾平正在從這家歷史悠久的Dictograph公司奪走大量銷售業務。安德魯斯召見了哈爾平。面試結束後，哈爾平被任命為Acousticon部門的銷售經理。
隨後，為了測試年輕的哈爾平，安德魯斯先生去了佛羅里達州度假三個月，讓哈爾平在他的工作中自行奮鬥。哈爾平並沒有失敗！克努特·羅克尼的精神——「全世界都愛贏家，沒人有時間關心失敗者」——激勵他全力以赴。最終，他被選為該公司的副總裁，以及Acousticon和Silent Radio部門的總經理，這是一份大多數人需要花十年忠誠努力才能獲得的職位，而哈爾平在六個多月內就完成了這一壯舉。
很難說是安德魯斯先生還是哈爾平更值得讚譽，因為雙方都展示了稀有的想像力。安德魯斯先生因為能夠在年輕的哈爾平身上看出他是一個頂尖的「實幹家」而值得讚揚。哈爾平則因為拒絕向生活妥協，接受並保留一份他不想要的工作而值得稱道。
這正是我整個哲學試圖強調的關鍵之一——我們是否能升至高位，或者停留在底層，取決於我們是否願意控制我們能夠控制的條件。
我還試圖強調另一點，即成功和失敗在很大程度上是習慣的結果！我毫不懷疑，丹·哈爾平與美國歷史上最偉大的橄欖球教練克努特·羅克尼的親密接觸，將同樣的渴望——那種讓聖母隊成為世界聞名的橄欖球隊的卓越渴望——植入了他的思想。確實，崇拜英雄的想法是有幫助的，前提是崇拜一位「贏家」。哈爾平告訴我，羅克尼是歷史上最偉大的領袖之一。
我對這一理論——即商業合作關係在成功與失敗中至關重要——的信念最近得到了證明，當我的兒子布萊爾與丹·哈爾平商談工作時，這一點表現得尤為明顯。
哈爾平給他提供的起薪約為他在競爭公司能獲得的一半。我動用了父母的影響力，並說服他接受了哈爾平提供的職位，因為我相信與一個拒絕向不喜歡的環境妥協的人密切合作，是一項無法用金錢衡量的寶貴資產。
對任何人來說，底層是一個單調、枯燥且無利可圖的地方。這就是為什麼我花時間描述如何通過適當的規劃來避免低起點的原因。同時，這也是為什麼我花了如此多的篇幅描述一個由一位母親創造的新職業——因為她受到啟發，想為她的兒子提供一個有利的「機遇」。
隨著世界經濟崩潰帶來的變化，對於推銷個人服務的新方法和更好方法的需求也隨之而來。考慮到每月支付給工薪階層和薪資人員的金額之巨大，達到了數億美元，年度分配則達到數十億美元，令人難以理解為什麼之前沒有人發現這樣一個巨大的需求。
或許有人會在這裡簡單描述的點子中找到他們渴望的財富的核心！許多比這更不起眼的點子卻成為了偉大財富的種子。例如，伍爾沃斯五分和十分商店的創意，價值遠不及這裡的點子，但卻為它的創造者積累了一筆巨大的財富。那些在這個建議中看到機會的人，會在《有組織的計劃》一章中找到寶貴的幫助。
順帶一提，任何高效的個人服務推銷員，都會發現自己服務的需求不斷增加，特別是在那些尋求更好市場的人群中。通過運用智囊團的原則，幾個擁有合適才能的人可以結成聯盟，並迅速建立一個盈利的業務。所需的人才包括一個善於寫作，並具有廣告與銷售天賦的人，一個擅長打字和手工排版的人，以及一個頂級的業務開拓者，負責向世界宣傳這項服務。如果一個人擁有所有這些能力，他可以獨自開展業務，直到它發展得超出他的負擔能力。
那位為兒子準備了「個人服務銷售計劃」的女士，如今收到來自全國各地的合作請求，幫助其他希望以更高報酬推銷其個人服務的人。她擁有一個專業的團隊，包括打字員、藝術家和作家，他們擅長將個案經歷戲劇化，以至於客戶的個人服務可以以比市場同類服務更高的價格售出。她對自己的能力充滿信心，甚至接受以她幫助客戶賺取的增薪比例作為主要費用。
不得假設她的計劃僅僅是一種巧妙的銷售手法，用於幫助人們為同樣的服務索取更高的報酬。她同時關注僱主和員工的利益，並且她的計劃設計得如此周到，使得僱主能從他支付的額外薪水中獲得完全的價值。她如何達成這個驚人結果的方法是一個專業秘密，她只向自己的客戶披露。
如果您擁有想像力，並尋求一個更有利可圖的個人服務出口，這個建議可能正是您一直在尋找的激勵。這個點子的潛力能帶來遠高於「普通」醫生、律師或工程師的收入，而這些職業通常需要數年的大學教育。這個點子幾乎適用於所有需要管理或執行能力的職位，以及那些希望重新安排其現有職位收入的人。
沒有固定的價格能衡量一個有價值的點子！
每個點子的背後都需要專業知識。不幸的是，對於那些未能獲得豐厚財富的人來說，專業知識比點子更豐富，也更容易獲得。正因為這個事實，對於能夠幫助人們有利地銷售個人服務的人來說，需求是普遍的，機會也是不斷增長的。
所謂的「能力」意味著想像力——這是將專業知識與點子結合起來的唯一品質，並將其轉化為有組織的計劃以創造財富。
如果您擁有想像力，這一章可能會為您提供一個足以成為您渴望財富起點的點子。請記住，點子才是最重要的！而專業知識可能就在您身邊任何地方！
